经过前几天的燠热，

苏州的桂花提前开放啦！

苏州大街小巷、私家园林、公园名胜到处都有悠悠桂花飘香...

桂花的盛开期是农历八月，这前后都是桂花的花期。苏州的桂花主要有早桂和晚桂两种，此时开花的是早银桂，金桂、丹桂和四季桂等也将怒放，中秋前后迎来盛花期。自此，金风玉露，秋凉送爽，一缕桂花香中，喜悦相逢。

在我国，和桂花有着渊源历史的主要以杭州、苏州、桂林、咸宁为首，并均将桂花定为市花。桂花树姿挺秀，终年常绿，开花时浓香四溢，为我国著名的珍贵花木。桂花属木犀科常绿乔木，我国已有两千多年的栽培历史，被评为十大传统名花之一。

桂花公园和光福，是苏州赏桂的2个好去处。

苏州桂花公园赏桂花...

苏州桂花公园以苏州市的市花“桂花”命名，建成于年10月，是一个休闲公益性公园，占地16.5公顷，位于苏州古城的东南隅，毗邻蓬勃发展的工业园区。

东面与古运河相拥，南面绵延数里环抱在郁郁葱葱的姑苏城城垣和大运河的绿水旁，是近年苏州市环古城风光带建设的重点景观之一。沿运河南部建有古城“蛇门”及二百十八米长的姑苏水陆城楼，二公里长的蜿蜒曲径沿运河穿梭在茂密的柳荫绿岛树林中，草坪宽广，自然舒适，充分显现了江南城市水乡的特色，是市民休闲、散步、观景的最佳去处。

苏州是我国桂花的五大产区之一，苏州人也称之为木樨花。年，苏州选送了盆桂花精品装点北京天安门观礼台和全国农业展览会各展馆门口，从此苏州桂花声名远播。从年开始，苏州市园林和绿化管理局将桂花公园定位为桂花专类园，并派员分赴上海、杭州、浙江、四川等地收集桂花名品。

在杭州“中国桂花论坛”上，苏州桂花公园获得了“中国桂花品种繁育中心”称号，苏州桂花公园也将由此成为国际桂花界的权威单位之一。据悉，获得这一称号的全国共有3家，另外两家为杭州的绿地种业有限公司和桂林的黑山植物园。

到目前为止，国内经桂花分类专家向其柏和刘玉莲记载的桂花品种有62个，其中桂花公园收集的品种就有51，分属四季桂类和秋桂类两大类和四季桂、银桂、金桂和丹桂4个品种群。苏州桂花公园堪称我国比较大规模的赏桂胜地。

桂花公园内花灌木以常绿植物为主，品种达余种，其中不乏名贵稀有树种。尤以桂花树种为特色，园中桂花品种之丰富，数量之多，居国内首位。为国内桂花品种收集和种植数量最多的专类园。

为了建成桂花品种专类园，支持“桂花品种国际登录权”工作的开展，在南京林业大学向其柏教授和藏德奎教授的指导、帮助下，公园里组织人马南下上海、杭州、浙东、浙西，远赴四川东南部十几个县，翻山越岭，爬山涉水，寻觅到一些久闻其名而无缘相见的知名品种，如九龙桂、一串红和雪桂等，这些品种除桂花公园有一定量保存外，别处均不多见。

赏桂乘车路线：游5路、27路、28路、42路、52路、53路、60路、路、路、路、路、路、路、路、80路在桂花公园站下即可。

光福赏桂...

苏州光福镇盛产桂花，人称“桂乡”，是全国五大桂花产区之一。据《光福志》记载，光福桂花栽植历史始于宋代，盛于明初，迄今已有近千年历史。据统计，光福镇有桂花品种23个，目前以金桂、银桂、白吉等品种为主，其中属银桂数量最多，花质最佳，素以朵大瓣厚而著称。

全镇现有规划栽种面积约亩，20万枝，年产鲜花30余万公斤。每到金秋时节，登高眺望，只见山上山下，万株绿桂金黄闪闪，家前屋后，娇黄红白繁花争艳，村内村外，十里飘香山鸟鸣啭，正所谓是“叶密千层绿，花开万点黄”、“桂子月中落，天香云外飘”。

近年来，光福镇依托丰富的人文、自然资源优势，精心策划了一系列丰富多彩的节庆活动。尤其针对桂花这一特色景观与产物，于年10月成功举办了“苏州首届太湖桂花节”。通过系列旅游景点与桂花特色文化旅游相结合的休闲活动为主导的活动形式，将传统文化得到充分挖掘。同时也为人们走进光福、了解光福搭建了平台，达到了“以节为媒”、“以花为媒”的目的。

吴中区光福镇西北面的窑上村，是苏州桂花最集中的村落，桂花种植面积达二千余亩，是苏州著名的赏桂胜地，年产桂花25万公斤。不仅窑上村，随着光福镇苗木经济的发展，全镇农民几乎家家户户都会种些桂花，所以全镇几乎处处有桂花。桂花盛开时，全镇都处在桂花的香海之中。除了赏桂，这里清新的空气也可以让吸惯了城市空气的人好好洗洗肺。

赏桂乘车路线：最好自驾。公交可在汽车南站等处乘63路、体育中心等处乘64路，解放西路换乘枢纽站等处乘65路，到香雪海站下，再步行2公里多前往。

留园赏桂...

无论是桂花的数量还是品种，留园都排不上号。但这里也很值得一去。

全园的最高点闻木樨香轩，便是专门为赏桂闻香而建立的。木樨，就是桂花的一个别称。

目前，留园现有金桂、银桂、丹桂、籽桂、四季桂、朱砂桂和鸳鸯桂等桂花品种。最让人称奇的是鸳鸯桂。

这株桂花长在景区“自在处”厅堂西南侧的土墩上，树龄约六七十年，高度在五米左右，主干只有碗口粗细。令人称奇的是，满树的桂花竟然有金黄和大红两种颜色，而且同时盛开。经专家考证，这棵桂花并未嫁接过，能够开出两种颜色的花，从植物学的角度讲叫“芽变”，对桂花而言十分罕见。

在苏州，金桂、银桂每年一般开2次，留园的鸳鸯桂甚至能开3次。正常情况下，上一次开花与下一次间隔15—25天，如果天气干旱的话，间隔时间会更长，有时候甚至拖到初冬季节。

赏桂乘车路线：游1路、、64、85、7、70、44、、、、、、、50、36路到留园或留园路站下可达。

其它赏桂去处...

除上面提到的地方，苏州城乡还有许多赏桂、看花的地方。

曾经有人用“老桂花开天下香”赞美苏州的桂花。直到今天，东山、西山等地都能看到几十年、上百年树龄的老桂。

最近几十年，桂花被大量引种到苏州的景区、公共场所。位于古镇木渎藏书地区的白象湾生态旅游区，就种有近千株金桂、银桂、四季桂。苏州公园、中央公园等处，同样种有大量的桂花树。新村小区、街头游园一角、新建道路两旁，也到处可见她们的芳容。

另一个地方值得一提，但进去不容易。那是在虎丘席场弄45号内，这里有苏州最老的桂花树，树龄已超过年，保护等级为一级（注：树龄年以上的列为一级）。

桂花小百科...

桂花品种丰富多样，仅我国就有60多种，可分为以下四个群。

金桂品种群：秋季开花，花柠檬黄淡至金黄色，有大花金桂、大叶黄、潢川金桂、晚金桂、圆叶金桂、金球桂等品种。

银桂品种群：秋季开花，花色纯白、乳白、黄白色、浅黄色，有籽银桂（结籽）、九龙桂、早银桂、晚银桂、白洁等品种。

丹桂品种群：秋季开花，花色较深，橙黄、橙红至朱红色，有大花丹桂、齿丹桂、朱砂丹桂、宽叶红等品种。

四季桂品种群：四季开花，有月月桂、日香桂、大叶佛顶珠、齿叶四季桂等品种。

说起桂花盛放，人们常用“丹桂飘香”来形容。事实上，丹桂的香味并不浓，很难随风弥漫。在同样的气温、生长环境、营养条件下，金桂香味最浓，银桂其次，而丹桂虽然好看，香味却比较淡，不太可能“飘香”。

当然，还有一种桂花香味比丹桂还淡，那就是四季桂。这种桂花颜色呈黄白色，较稀疏，花期很长，一般除严冬与酷暑季节外，大约两个月就能开一次花，以秋季香气稍浓，其余季节基本淡不可闻。

关于桂花的传说

民间曾广泛流传一段神话：说月中有株桂树，高达丈。汉朝河西人吴刚，因学仙不遵道规，被罚去月里伐桂。但此树随砍随合，永砍不倒，他终年辛劳，只准在中秋桂花开时才可歇息。

毛主席所吟的“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就是对这故事生动的润饰。历代民间皆视桂花为吉祥之兆。举凡中榜登科，仕途得志被称为“折桂”。对获得殊荣者则誉为拥有“桂冠”。广西有些少数民族的青年男女，还喜欢用桂花赠予意中人，以表倾慕之情，故有“一枝桂花一片心，桂花林中结终身”的谚语。

诱人的桂花美食...

桂花山药

桂花鸭

桂花糯米藕

桂花糕

桂花茶

桂花酒酿圆子

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