彩叶树种因其独特的叶色近年来在园林绿化中备受重视，应用越来越广泛，其产业化开发的经济效益与社会效益十分显著，因此成为不少苗圃生产的首选。通过了解不同品种在园林中的应用范围和应用形式，将对苗圃选择品种起到一定的帮助。
应用原则
不同的彩叶树种在城市园林中观赏效果不一样，所以在城市园林中选择彩叶树种时应做到功能性与观赏性相结合，并坚持适地适树的原则。根据彩叶树种的生物学特性和土壤及气候条件，确定可以选择的树种范围同时必须遵循调和的原则，即协调和对比的原则，才能达到突出主题或引人注目。
例如，如果作行道树，就选择干性强，病虫害少，比较干净的树种，如银杏、枫香、鹅掌楸、杜英等；如果作园景树，可选择树形和叶形都具有较高观赏价值的树种，如鸡爪槭、银杏、红羽毛枫等；如果做垂直绿化，若是高楼大厦，应选择攀缘能力强的树种，如三叶地堇；若是断壁残垣，可选择攀缘能力差的树种，如五叶地堇、扶芳藤等；如果是点缀假山，与山石相配，可选择低矮的灌木或小乔木，如小檗、石楠、鸡爪槭等；如果作地被，可选择五叶地堇和小檗；如果在公园、游园及街头绿地中作大面积流线型模纹或作地被，则应选择色彩丰富、高矮一致、相配协调的低矮灌木，如红叶小檗、红花继木、金叶女贞、金边水腊等。
应用现状
我国作为世界园林之母，拥有丰富的树木资源，彩叶树种资源也极为丰富。但与国外相比，我国对彩叶树种的利用和品种选育尚处于起步阶段，也正说明彩叶树种发展还有着广阔的上升空间。
目前，长三角地区城市如上海，常用的本土彩色树种主要集中在黄金槐、彩叶柳、中国枫香等，引进的则以枫槭类为主，包括国王枫、挪威槭等。
北方地区以北京、大连市为例，应用的主要树种为紫叶小蘖、紫叶李、黄栌(香山红叶)、金叶黄杨、火炬树等；引种成功并已应用的主要树种为紫叶矮樱、矮生紫薇、美国红栌、欧洲金叶云杉、韩国红叶槭树。
而黑龙江地区由于气候等原因，园林树种相对单调，色彩比较缺乏。园林绿化的主要树种为丹东桧柏、杜松、连翘、锦带花、刺玫、丁香和红瑞木等，除此之外大部分为银中杨、垂柳等。以上树种决定了城市园林及造林的景观是：夏季单一的绿色夹杂一部分鲜花；秋冬大部分树木落叶，一片荒凉之感。因此，增加彩色树种的比例，尤其需要适应性强，耐寒，耐荫，萌蘖性强，耐烟尘，抗风雪的茶条槭、鹿角槭、五角枫等彩叶树种，使黑龙江省成为多色彩的城市。
注意事项
1
彩叶树种的引种要遵循植物生态学的若干原理外，还应特别要了解其适生环境条件如温度、光照、湿度等。引进后进行区域试验，根据不同的立地条件，选择适宜的种类。
2
要加强彩叶树种的养护管理，特别是彩叶小灌木对养护管理的要求很高，如修剪、施肥、病虫害防治等，有的新引进的品种还有一个适应环境的过程，只有管理到位才能更好地体现其观赏效果。植成曲线或图案的彩叶植物应定期整形修剪，使其造型与环境之间协调，以达到其特殊的美化功能。
3
彩叶树种的引种、繁殖和推广应用工作应当引起足够重视，长期坚持，这对提高城市的绿化景观和环境质量大有益处。
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