对节白蜡我国的山林资源丰富，山里生长着许多稀有的树木。其中一个树种是中国独有，在世界上也有很高的知名度，素有“盆景之王”的称号。湖北人应该对这种树不陌生，它就是钟祥市和京山市的著名特产：对节白蜡。盆景之王世界上有很多白蜡树种，比如速生白蜡、大叶白蜡、美国白蜡树等，但对节白蜡只有咱中国才有！对节白蜡这个名字有点怪，很多人不理解！其实它的名字来历和一种虫子有关。白蜡虫有一种叫做白蜡的虫子喜欢寄生在这种树上，再加上它的树节对称生长，为了和其它白蜡树区分，因此就被叫做对节白蜡。一般来说，树上生虫不是一件好事，但是白蜡虫却是个例外。白蜡虫寄生在树上之后，会分泌出洁白的蜡质，将树枝裹上一层“蜡花”。人们将这些蜡花采集下来之后，放入锅中熬煮，去掉杂质，等冷却后就是蜡块了。再经过简单加工，就能变成蜡烛。这些虫蜡不仅是古代重要的照明工具，更是一味难得的药材。它具有止血生肌，促进肌肉伤口愈合的作用，常被用来制作中药的外壳，可使药丸久不变质。此外，被虫蜡包裹的树皮也是一种天然的中药材，古人称之为“春皮”，据说有清热解毒之效。驯养白蜡效益高在四川峨眉山一带的白蜡林基地，几乎家家户户都会在白蜡树上驯养白蜡虫。农民将幼虫放在树龄3年左右的嫩枝上，幼虫吸食树汁快速生长，在9月中下旬的时候，雄虫尾部分泌出“蜡丝”，一层又一层地包裹住枝条，看起来像下雪了一样。上个世纪80年代，白蜡就能卖到10元一斤。现在随着白蜡树面积的减少，再加上收集白蜡是个非常辛苦的工作，很少有年轻人愿意干这行。如今虫白蜡的市场需求依然旺盛，每斤价格约在元，有一些世代以养蜡虫为生的“蜡农”依然在坚持做这项工作，并获得了丰厚的回报，靠着在树上养虫发了财。

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